پرسشنامه CBCL مشکلات و توانمندی‌های کودک را در دو حوزه کلی مشکلات عاطفی-رفتاری و شایستگی‌ها و توانمندی‌ها بررسی می‌کند. بخش مشکلات عاطفی-رفتاری شامل ۸ عامل اصلی است: اضطراب، افسردگی، انزوا، شکایت‌های جسمانی، مشکلات اجتماعی، مشکلات تفکر، مشکلات توجه، نادیده گرفتن قواعد و رفتارهای پرخاشگرانه.

پاسخ‌دهنده (معمولاً یکی از والدین یا مراقبین اصلی کودک) باید بر اساس رفتار کودک در ۶ ماه گذشته، به هر سؤال با سه گزینه «اصلاً درست نیست»، «تا حدودی درست است» یا «کاملاً درست است» پاسخ دهد. نمرات به‌دست‌آمده در هر عامل، همراه با مجموع کل، وضعیت کلی کودک را مشخص می‌کند.

CBCL علاوه بر شناسایی مشکلات، بخش‌هایی برای سنجش شایستگی‌های تحصیلی، فعالیت‌های فوق‌برنامه و روابط اجتماعی نیز دارد. این ویژگی باعث می‌شود که ارزیابی نه تنها بر مشکلات، بلکه بر نقاط قوت کودک هم تمرکز داشته باشد. به دلیل روایی و پایایی بالا، این پرسشنامه در بسیاری از کشورها (از جمله ایران) در تحقیقات، ارزیابی‌های بالینی و برنامه‌ریزی‌های آموزشی و درمانی استفاده می‌شود.